故事发生在清朝。另一批新晋美女被推荐到首都参加选举，其中包括湖广总督的女儿侯嘉钰莹（黎姿饰）和出生于三旗的尔纯（Charmaine Sheh饰），以及其他名门望族的女儿。没想到，运送这些美女的公务车在途中被山贼抢劫，官兵全部被山贼杀害。这些美丽的女人似乎快要落入山贼的手中了。就在这时，正在向京城运送贡香的孔武（陈好饰演）和陈爽路过，救出了这位小姐。随后，他们历尽艰辛躲避追捕，最终将这位年轻女士安全护送至北京。侯嘉钰莹和二春在逃亡期间成为了金兰，但事实上，他们每个人都别有用心。二春和她的两个姐妹把玉莹视为最大的敌人，想尽一切办法排斥她，让她吃尽了苦头；表面上，玉莹处于底层，精致可怜，但她的内心是透明的，有自己的手段。他们两人设法赢得了皇帝的青睐，而尔淳也在争执中尽力将这个秘密埋在了自己身后。没想到，太医孙白杨（林宝仪饰演）的出现，让玉莹和尔纯的计划变得更加复杂，后宫争斗也变得越来越危险。

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【金枝欲孽】为何烧到猛火里我都不介意伴随

一出场，如妃强大的气场便震慑住了所有人。她先是设计引皇帝的新宠陈妃出宫，然后立刻向皇后请旨处置陈妃，其手段之高明狠毒，行事之雷厉风行，完美地诠释了一个权倾后宫，一时无两的宠妃形象。面对陈妃的跪地求饶，如妃无动于衷。面对陈妃的恶毒诅咒，如妃毫不畏惧。反而不假辞色地说出了她在《金枝欲孽》中的第一段经典台词。“圣言有云:知错能改,善莫大焉.但是本宫却认为,知错能改也要改的适宜,要不然一样没用。”话毕，立刻下令处死陈妃，然后潇洒地拂袖而去。
午夜梦回，噩梦缠身的如妃突然惊醒，黑暗中诡异惊悚的气氛并未令她恐惧，反倒让她更加清醒。于是她立刻带人去当日处死陈妃的房间一探究竟，当身边的人都吓得瑟瑟发抖时，唯有如妃面不改色。
当六宫中人争相打探消息，费尽心思避其锋芒时，姗姗来迟的如妃让所有人都大感意外。身着与皇后同色的如妃就是要告诉众人：后宫之中只有她才能与皇后平起平坐，一较高下。最喜欢选秀时，如妃高高在上坐在皇帝身边的这张图。低垂的眼眸，严肃的神情，不怒自威却又艳丽无双。$#

金枝欲孽，每个人都有故事，有手段，有无奈。每个角色都是一个个鲜活的美丽的女子，刚开始，可能觉得玉莹傻，如妃恶，后来就觉着尔淳毒，接着又觉得安茜坏，最后又觉得最阴险的是皇后。然后你看着看着发觉得玉莹是可怜的，如妃是可怜的，尔淳是可怜的，安茜更可怜。玉莹只是为了帮助自己的母亲，尔淳只是想寻得自己的姐姐，如妃已经年老色衰，安茜都傻傻地打着包走到宫门口了，才知道早已被断了念想。她们都逃不出这个皇宫牢笼，每个人在这部剧里都是一个悲剧。造成这个悲剧的，是皇宫本身是这个残酷的社会体制